Росія 21 жовтня звільнила громадянина США Стівена Габбарда, якого російські військові захопили у 2022 році в окупованому Ізюмі Харківської області. Американець провів понад чотири роки в російському ув'язненні, а у 2024 році його засудили до майже семи років колонії за звинуваченням у найманстві. Про звільнення стало відомо під час зустрічі Влдіміра Путіна зі спеціальним представником президента США Стівом Віткоффом у Санкт-Петербурзі.
Інформацію підтверджують низка медіа. За словами Путіна, Габбарда вже звільнили з-під варти, і він перебуває в аеропорту Пулково, звідки має вилетіти до Сполучених Штатів. Віткофф під час зустрічі подякував російському керівнику за це рішення.
Водночас підтвердження того, що американець уже залишив Росію та повернувся на батьківщину, наразі немає. Напередодні президент США Дональд Трамп повідомив, що особисто обговорював із Путіним звільнення Габбарда. Під час спілкування з журналістами у Білому домі 20 жовтня американський лідер заявив, що неодноразово порушував це питання та сподівається на швидке позитивне рішення.
Трамп також натякнув, що розвиток подій може стати відомим найближчими днями. Уже наступного дня Москва оголосила про звільнення американця. Американця захопили під час окупації ІзюмаСтівен Габбард – американський викладач англійської мови на пенсії, уродженець штату Мічиган.
За даними Reuters, йому 74 роки. Раніше він працював викладачем у Японії, а у 2014 році переїхав до українського Ізюма разом зі своєю партнеркою. У квітні 2022 року, коли місто перебувало під російською окупацією, Габбард потрапив до рук російських військових.
Обставини його затримання залишаються предметом суперечок. Російська сторона стверджувала, що американець приєднався до української територіальної оборони, пройшов військову підготовку та брав участь у бойових діях проти РФ. За версією обвинувачення, за це йому нібито обіцяли платити тисячу доларів щомісяця.
Натомість адвокат Габбарда Мартін Де Лука заперечував ці звинувачення. За його словами, американець не служив у військових підрозділах України, а російські солдати забрали його безпосередньо з власного будинку в Ізюмі. Сестра Габбарда Патрісія Фокс також ставила під сумнів версію російського слідства.
Вона зазначала, що її брат не мав військових намірів і навряд чи міг добровільно вступити до бойового підрозділу в такому віці. Після захоплення американця утримували в різних російських слідчих ізоляторах і колоніях. Його родина тривалий час не мала достовірної інформації про місцеперебування чоловіка.
У жовтні 2024 року Московський міський суд після закритого процесу визнав Габбарда винним у найманстві та засудив до шести років і десяти місяців позбавлення волі в колонії загального режиму. За повідомленнями російських державних медіа, американець визнав провину. Однак його захист наполягав, що звинувачення були неправдивими.
У січні 2025 року Державний департамент США офіційно визнав Габбарда неправомірно затриманим. Вашингтон також повідомляв, що російська влада відмовляла американським дипломатам у консульському доступі до ув'язненого. Повідомлення про катуванняРаніше The New York Times оприлюднила матеріал про жорстоке поводження з Габбардом у російському ув'язненні.
За словами його сестри, вона бачила відеозапис, на якому чоловіка зі зв'язаними руками били під час допиту. Американські журналісти також повідомляли про інші свідчення неналежного поводження із затриманим. Як раніше писав "Курс України", історія Габбарда стала одним із прикладів поводження російських силовиків з іноземцями, захопленими під час окупації українських територій.
Звільнення на тлі переговорів США та РосіїРішення про звільнення Габбарда збіглося з візитом Віткоффа до Санкт-Петербурга, де 21 жовтня відбуваються переговори з Путіним щодо завершення війни проти України. Напередодні американський представник провів консультації з президентом України Володимиром Зеленським і європейськими партнерами в Осло. Після цього він вирушив до Росії для обговорення підготовлених мирних пропозицій.
Габбард став одним із громадян США, звільнення яких Вашингтон домагався під час дипломатичних контактів із Москвою. Однак сторони наразі не повідомляли, чи передбачає його звільнення будь-які зустрічні зобов'язання. Офіційні результати переговорів щодо України та можливих подальших домовленостей між США і Росією станом на момент повідомлення про звільнення американця ще не були оголошені.
За матеріалами: The Moscow Times, Reuters