Саудівська Аравія готує новий наступ проти підтримуваних Іраном хуситів у Ємені, щоб повернути контроль над районом Баб-ель-Мандебської протоки та знизити загрозу судноплавству в Червоному морі. Про це повідомляє Reuters з посиланням на шістьох регіональних і західних чиновників, знайомих з підготовкою операції. За даними агентства, наземну частину наступу мають провести єменські сили, підтримувані Ер-Ріядом, тоді як Саудівська Аравія забезпечить авіаційну підтримку.
Наразі розглядаються два основні сценарії. Перший передбачає обмежену операцію безпосередньо в районі Баб-ель-Мандебської протоки та на узбережжі Червоного моря. Другий передбачає більш масштабний наступ одночасно на кількох напрямках, включаючи провінції Ель-Бейда, Маріб, Таїз та Ель-Джауф.
Залежно від обраного варіанту до операції можуть залучити понад 100 тисяч єменських військовослужбовців. Точні терміни початку наступу поки що не визначені. Співрозмовники Reuters називають різні варіанти — від найближчого тижня до періоду після проміжних виборів у США на початку листопада.
Головною метою Ер-Ріяда називається повернення територій, які хусити захопили під час стрімкого просування вздовж узбережжя у вересні. Тоді угруповання встановило контроль над стратегічно важливою Баб-ель-Мандебською протокою. Протока з'єднує Червоне море з Аденською затокою і є одним із ключових маршрутів світової торгівлі між Азією та Європою.
Через неї проходять судна, що прямують до Суецького каналу. Значення Баб-ель-Мандебу додатково зросло на тлі кризи навколо Ормузької протоки. Обмеження судноплавства відразу на двох найважливіших нафтових маршрутах створює ризики для постачання сировини та палива, а також збільшує вартість перевезень і страхування суден.
За даними Reuters, влада Саудівської Аравії дійшла висновку, що нові мирні переговори з хуситами будуть вкрай складними, поки угруповання контролює Баб-ель-Мандеб і отримує за рахунок цього значні важелі тиску. Сполучені Штати безпосередньо брати участь у наземних боях, як очікується, не будуть. Однак Вашингтон вже надає Саудівській Аравії розвіддані та військових радників, у тому числі інформацію, необхідну для визначення цілей при авіаударах.
Раніше президент США Дональд Трамп, за даними агентства, відхилив прохання наслідного принца Мухаммеда бін Салмана про пряму американську участь в операції, включаючи завдання ударів американською авіацією. Військову підтримку Ер-Ріяду надають також Пакистан і Туреччина. Пакистан, зокрема, відправляв обладнання для протиповітряної оборони, легку артилерію, безпілотники та системи протидії дронам.
Пакистанські військові радники перебувають разом із саудівськими фахівцями і допомагають підготовці єменських підрозділів. При цьому Ісламабад, за даними Reuters, не ухвалював рішення відправляти своїх військовослужбовців безпосередньо для ведення бойових дій у Ємені. Крім того, в Саудівській Аравії розміщені десятки тисяч пакистанських військовослужбовців, завдання яких полягає насамперед у захисті кордонів королівства та перехопленні ракет і безпілотників.
Турецькі безпілотники, раніше придбані Саудівською Аравією, вже використовуються над Єменом. Франція також оголосила про відправлення захисних систем і військовослужбовців для посилення оборони саудівського порту Янбу на Червоному морі. Одним із головних ризиків нової операції залишається можлива відповідь хуситів ударами по саудівській енергетичній інфраструктурі.
В останні тижні угруповання посилило застосування балістичних ракет і безпілотників проти Саудівської Аравії.1 жовтня саудівська коаліція повідомила про перехоплення чотирьох безпілотників і двох балістичних ракет, запущених у напрямку південних районів королівства. Крім того, Ер-Ріяд звинуватив хуситів у атаці на об'єкт електропостачання в Медіні. Хусити свою причетність до останнього епізоду заперечували.
Складність майбутнього наступу пов'язана і зі станом самих антихуситських сил. Єменські формування, підтримувані Саудівською Аравією та ОАЕ, залишаються політично та організаційно роздробленими. Аналітики, опитані Reuters, зазначають, що успіх операції залежатиме передусім від здатності цих підрозділів діяти спільно та утримувати захоплені території.
Тому найбільш імовірним вважається обмежений сценарій, орієнтований передусім на повернення узбережжя та відновлення безпечного судноплавства через Баб-ель-Мандеб. За матеріалами: Reuters, Al Jazeera, Arab News